Rozszerzona do 16 zespołów liga NWSL oficjalnie inauguruje sezon 2026! Przed nami weekend pełen absolutnych hitów: od rewanżu za zeszłoroczny półfinał, przez debiuty zupełnie nowych franczyz z Bostonu i Denver, aż po bezpośrednie starcie dwóch sióstr na ligowych boiskach.
Po długiej przerwie zimowej amerykańska ekstraklasa wraca do gry. Tegoroczna kampania przynosi wiele nowości, w tym powiększenie ligi, co zwiastuje jeszcze bardziej zaciętą rywalizację. Oto szczegółowy harmonogram pierwszej kolejki sezonu zasadniczego (wszystkie godziny podane według czasu polskiego).
Nocne uderzenie na start
- Washington Spirit – Portland Thorns (Sobota, 14 marca, godz. 01:00)
Rozgrywki otworzy bezpośredni rewanż za półfinał z 2025 roku, w którym triumfowały piłkarki z Waszyngtonu. W obozie Washington Spirit pierwszoplanową rolę odegra Trinity Rodman, wspierana w ataku przez Rosemonde Kouassi oraz Gift Monday. Ważnym ogniwem pozostaje Leicy Santos, a blok defensywny opiera się na Rebece Bernal oraz Obrończyni Roku 2025, Tarze Rudd. Do gry po kontuzji (SEI) wraca Andi Sullivan. W kadrze zabraknie przebywających na urlopach macierzyńskich Ashley Hatch i bramkarki Aubrey Kingsbury. Zespół Portland Thorns, prowadzony przez nowego szkoleniowca, przystąpi do meczu wzmocniony powrotem Sophii Wilson (zagrała już w sparingu z C.F. Monterrey po urlopie macierzyńskim). O sile zespołu stanowić będą Olivia Moultrie, Pietra Tordin, Reilyn Turner, Reyna Reyes oraz Deyna Castellanos. Między słupkami zabraknie Belli Bixby (SEI) oraz przebywającej na zgrupowaniu kadry Mackenzie Arnold.
Sobotnie debiuty i wielkie powroty
- Boston Legacy FC – Gotham FC (Sobota, 14 marca, godz. 17:30)
Historyczny debiut nowej franczyzy z Bostonu. Boston Legacy FC, z debiutującą w NWSL trenerką Filipą Patão na ławce, opiera swój skład na takich zawodniczkach jak Ella Stevens, Casey Murphy, Nichelle Prince, Amanda Gutierres i Aïssata Traoré. Ich rywalem będą obrończynie tytułu z 2025 roku – Gotham FC. W mistrzowskiej ekipie zagrają m.in. brylujące na SheBelieves Cup Emily Sonnett i Jaedyn Shaw, a po kontuzji (SEI) wraca Tierna Davidson. Kadrę uzupełniły debiutantki: Andrea Kitahata i Jordynn Dudley.
- Kansas City Current – Utah Royals FC (Sobota, 14 marca, godz. 21:00)
Zespół Kansas City Current wchodzi w sezon z potężną siłą rażenia, mimo że Temwa Chawinga i Michelle Cooper rozpoczynają rozgrywki na liście SEI. Ofensywę napędzać będą Debinha, Ally Sentnor, Croix Bethune oraz pozyskana z Bay FC za kwotę 350 000 dolarów Penelope Hocking. Bramki będzie strzec Najlepsza Bramkarka 2025 roku, Lorena (wpuściła tylko 13 goli w minionym sezonie). Zmierzą się z Utah Royals FC, które w ubiegłym sezonie potrafiły pokonać Thorns na Providence Park. Liderkami ofensywy będą Mina Tanaka (6 trafień w ubiegłym sezonie) oraz nowo pozyskana Kiana Palacios.
- Bay FC – Denver Summit FC (Sobota, 14 marca, godz. 23:30)
Drużyna Bay FC, która miniony sezon zakończyła na 13. miejscu, zagra na PayPal Park (arenie finału NWSL 2025). Nowa trenerka, Emma Coates, ma do dyspozycji Cristianę Girelli, Aldanę Cometti, debiutantkę z FSU Heather Gilchrist oraz reprezentantkę USA Claire Hutton. Ich przeciwnikiem będzie drugi z ligowych nowicjuszy – Denver Summit FC. Zespół z Kolorado zagra bez Lindsey Heaps, ale w ich barwach wystąpią m.in. typowana do nagrody Debiutantki Roku Jasmine Aikey, Janine Sonis oraz Kaleigh Kurtz, która od początku sezonu 2022 nie opuściła na boisku ani jednej minuty.
Niedzielno-poniedziałkowe starcia na szczycie
- North Carolina Courage – Racing Louisville FC (Niedziela, 15 marca, godz. 00:00)
Pojedynek drużyn, które w ubiegłym sezonie stoczyły bezpośrednią walkę o play-offy (Racing wyeliminował Courage w tzw. Decision Day). W North Carolina Courage zadebiutuje trener Mak Lind. Zespół opuściła bramkarka Casey Murphy, ale w jej miejsce sprowadzono liderkę wszech czasów NWSL w obronionych rzutach karnych, Kailen Sheridan. Liderką pola pozostaje Pomocniczka Roku, Manaka Matsukubo. Racing Louisville FC, prowadzony przez Trenerkę Roku Bev Yanez, opiera swoją grę na Emmie Sears, Taylor Flint oraz bramkarce Jordyn Bloomer. W zeszłym sezonie zespół z Kentucky dotarł do play-offów, gdzie przegrał w rzutach karnych z Washington Spirit na Audi Field.
- San Diego Wave FC – Houston Dash (Niedziela, 15 marca, godz. 01:45)
W San Diego doszło do sporych przetasowań – odeszły Kailen Sheridan i Delphine Cascarino, a w ich miejsce pojawiły się Ludmila, Gaby Porthilo oraz Kenza Dali. Ciekawostką jest możliwy debiut Mimi Van Zanten, która może zagrać przeciwko swojej starszej siostrze. W drużynie Houston Dash występuje bowiem Kiki Van Zanten. Zespół z Teksasu wzmocniły również debiutantki Kate Radar z Duke oraz zdobywczyni nagrody MAC Hermann 2024, Kate Faase z UNC. Defensywą dowodzi Avery Patterson oraz bramkarka Jane Campbell, która rozgrywa swój 10. sezon i przekroczyła barierę 15 000 rozegranych minut.
- Orlando Pride – Seattle Reign FC (Niedziela, 15 marca, godz. 21:00)
Mistrzynie i zdobywczynie Tarczy z 2024 roku, Orlando Pride, wracają do gry po zeszłorocznej porażce w półfinale. Zespół opuściły Carson Pickett, Ally Brazier i Emily Sams, a Kylie Nadaner przebywa na urlopie macierzyńskim. Nową twarzą w obronie jest Hallie Mace, a o sile ataku wciąż stanowią Jacquie Ovalle, Barbra Banda oraz legenda klubu, Marta. Ich rywalkami będą piłkarki Seattle Reign FC. W bramce gości stanie nominowana do nagrody Bramkarki Roku 2025 Claudia Dickey, a w polu wspierać ją będą weteranki Jess Fishlock i Sofia Huerta, a także Mia Fishel i młode talenty: Emeri Adames, Maddie Dahlien, Ainsley McCammon oraz obrończyni Jordyn Bugg.
- Angel City FC – Chicago Stars FC (Poniedziałek, 16 marca, godz. 00:00)
Zamknięcie kolejki w Los Angeles. Angel City FC rozpoczyna nową erę bez Ali Riley i Christen Press. W kadrze znalazła się pozyskana Obrończyni Roku 2024 Emily Sams, a do gry po problemach zdrowotnych wraca Savy King. O sile zespołu decydować będą również Riley Tiernan, Gisele Thompson, Hina Sugita i Jun Endo. Ich rywalem będzie „czerwona latarnia” sezonu 2025, Chicago Stars FC. Ekipa z Wietrznego Miasta zagra bez Ludmily, ale za to z powracającą po urlopie macierzyńskim Mal Swanson. Do zespołu dołączyły pozyskane z Houston Michelle Alozie i Ryan Gareis, a szyki obronne wzmocniła Obrończyni Roku konferencji ACC 2025, Elise Evans ze Stanfordu.
