14 667 widzów na Old Trafford było świadkami spektakularnego widowiska w fazie ligowej Ligi Mistrzyń UEFA. Manchester United pokonał Paris Saint-Germain 2:1, a bohaterkami wieczoru zostały młoda bramkarka Safia Middleton-Patel i skuteczna Melvine Malard.
Spotkanie zapowiadało się niezwykle emocjonująco, szczególnie z powodu powrotu byłej bramkarki United – Mary Earps, która po odejściu z klubu w 2024 roku stanęła tym razem po stronie PSG. Mimo medialnego szumu wokół jej autobiografii, na murawie musiała uznać wyższość swoich dawnych koleżanek.
United rozpoczęły z kilkoma zmianami w składzie — zabrakło m.in. Elli Toone i Elisabeth Terland, a kontuzja podstawowej bramkarki Phallon Tullis-Joyce otworzyła szansę dla 21-letniej Middleton-Patel, dla której był to pierwszy występ w Lidze Mistrzyń i zarazem debiut na legendarnym Old Trafford.
Już w pierwszych minutach PSG pokazało swoją klasę — po potężnym uderzeniu Jennifer Echegini piłka odbiła się od słupka. Francuzki miały przewagę w posiadaniu, a skrzydłowa Rasheedat Ajibade regularnie nękała defensywę United. Jednak to gospodynie zadały pierwszy cios. W 30. minucie Melvine Malard świetnie wykorzystała długie podanie od Jayde Riviere, przepchnęła Griedge Mbock Bathy i precyzyjnym strzałem pokonała Earps, dając United prowadzenie 1:0.
Tuż przed przerwą PSG odpowiedziało efektownie. Hiszpanka Olga Carmona popisała się kapitalnym uderzeniem z dystansu, posyłając piłkę nad bezradną Middleton-Patel i doprowadzając do remisu 1:1.
Po zmianie stron gospodynie ponownie przejęły inicjatywę. Już kilka minut po wznowieniu gry Fridolina Rolfö, dwukrotna triumfatorka Ligi Mistrzyń z Barceloną, wykorzystała idealne dośrodkowanie Anny Sandberg i głową skierowała piłkę do siatki. Mimo ambitnych prób PSG, które dwukrotnie obiło poprzeczkę, wynik nie uległ już zmianie.
Świetny występ zanotowała także Jess Park, która wraz z Malard i Rolfö stworzyła trójkę najgroźniejszych zawodniczek United tego wieczoru. W defensywie błyszczała Gabby George, a Middleton-Patel – mimo minimalnego doświadczenia – broniła z ogromnym spokojem i pewnością siebie.
PSG, półfinalistki poprzedniej edycji, wciąż pozostają bez zwycięstwa w fazie ligowej i coraz bardziej komplikują swoją sytuację w grupie. Dla Manchesteru United natomiast to kolejne ważne zwycięstwo, które przybliża drużynę do awansu do ćwierćfinału i potwierdza, że zespół Marca Skinnera coraz śmielej rozpycha się w europejskiej elicie.
Po ostatnim gwizdku Mary Earps otrzymała mieszane przyjęcie — kilka gwizdów, ale też gromkie brawa i pożegnalne gesty w stronę trybun. Dla niej był to powrót pełen emocji, ale to młoda Middleton-Patel skradła całe show.
Wynik końcowy:
Manchester United 2–1 Paris Saint-Germain
⚽ 30’ Malard, 50’ Rolfö — 45’ Carmona
