Mary Earps, jedna z najbardziej utytułowanych bramkarek w historii angielskiej piłki nożnej, ogłosiła zakończenie kariery reprezentacyjnej na zaledwie pięć tygodni przed rozpoczęciem mistrzostw Europy 2025, które odbędą się w Szwajcarii. Decyzja ta zaskoczyła środowisko piłkarskie, a także selekcjonerkę reprezentacji Anglii, Sarinę Wiegman.
32-letnia zawodniczka miała za sobą imponującą karierę w narodowych barwach, w trakcie której rozegrała 53 spotkania. Odegrała kluczową rolę w zdobyciu mistrzostwa Europy w 2022 roku i pomogła drużynie narodowej dotrzeć do finału Mistrzostw Świata w 2023 roku. Choć do niedawna była podstawową bramkarką Anglii, w ostatnim czasie straciła miejsce w wyjściowej jedenastce na rzecz Hannah Hampton z Chelsea.
W ostatnim roku Earps przeniosła się z Manchesteru United do Paris Saint-Germain, gdzie kontynuowała swoją karierę klubową. Pomimo braku trofeów w obecnym sezonie, jej indywidualne osiągnięcia w ostatnich latach są godne podziwu. Wygrała nagrodę FIFA dla najlepszej bramkarki świata zarówno w 2022, jak i 2023 roku, a także została uhonorowana tytułem Sportowej Osobowości Roku BBC w 2023 roku. W tym samym roku otrzymała także Złotą Rękawicę dla najlepszej bramkarki mundialu.
Earps przez lata była nie tylko filarem reprezentacji, ale również jedną z najbardziej wpływowych postaci w kobiecej piłce nożnej w Anglii. Wspierała rozwój dyscypliny, otwarcie mówiąc o kwestiach równości oraz potrzebie zmian systemowych. Jej głośna kampania przeciwko firmie Nike, która nie wyprodukowała replik koszulek bramkarskich na mundial 2023, odbiła się szerokim echem i pokazała jej zaangażowanie w walkę o większą widoczność kobiet w sporcie.
Choć zakończenie reprezentacyjnej kariery Earps następuje w niespodziewanym momencie, wydaje się być świadomą decyzją zawodniczki, która dostrzegła nadchodzącą zmianę pokoleniową w drużynie narodowej. Jej wkład w sukcesy reprezentacji Anglii oraz rozwój kobiecej piłki w kraju będzie długo wspominany. Nowa era Lionesses właśnie się rozpoczyna — bez jednej z najbardziej charyzmatycznych postaci ostatnich lat.
