Athletic Club Femenino to nie tylko jedna z najbardziej utytułowanych drużyn kobiecego futbolu w Hiszpanii, ale także symbol konsekwencji i wierności tradycji. W świecie, gdzie piłka nożna coraz częściej podąża ścieżką globalizacji i gigantycznych transferów, baskijski klub pozostaje wierny zasadom, które wyznaczają jego tożsamość: do drużyny trafiają jedynie zawodniczki urodzone w Kraju Basków lub tam szkolone. To podejście, choć nieco archaiczne w czasach, gdy większość klubów stawia na międzynarodowe wzmocnienia, przyniosło im już pięć mistrzowskich tytułów i nieprzemijający szacunek.
Droga na szczyt
Historia Athletic Club Femenino rozpoczęła się w 2000 roku, gdy Leioa EFT – drużyna powstała po rozwiązaniu żeńskiego zespołu CD Sondika – zdobyła awans do Superligi. Wtedy to Athletic Bilbao podjął decyzję o jej włączeniu do klubu, tworząc nową sekcję kobiecego futbolu. Proces ten koordynowali Ernesto Valverde i Andoni Zubizarreta – dwa nazwiska, które od lat kojarzą się z baskijskim futbolem.
Już w swoim pierwszym sezonie zespół sięgnął po mistrzostwo kraju, a następnie obronił tytuł przez kolejne dwa lata. Dzięki temu Athletic stał się pierwszym klubem, który na stałe otrzymał trofeum za triumfy ligowe. Pomimo chwilowych trudności, zespół zdobył kolejne mistrzostwo w 2007 roku, a dziewięć lat później – piąte, ostatnie jak dotąd.
Europa i godność
Sukcesy ligowe otworzyły przed drużyną drzwi do europejskich rozgrywek. Athletic czterokrotnie rywalizował w Pucharze UEFA (obecnej Lidze Mistrzyń), choć zawsze kończył udział na fazie grupowej, odpadając w starciach z takimi potęgami jak 1. FFC Frankfurt czy Djurgårdens IF. Baskijski zespół nigdy jednak nie odstąpił od swojej filozofii – choć globalna konkurencja rosła, Athletic nie zmienił swoich zasad, nie sprowadzając zagranicznych zawodniczek. W świecie futbolu nastawionego na wyniki, takie podejście zasługuje na szacunek.
Baskijska tożsamość
Athletic Club Femenino to także historia niezłomnego ducha i oddania kibiców. 30 stycznia 2019 roku na stadionie San Mamés padł europejski rekord frekwencji na meczu kobiecej drużyny – 48 121 widzów obejrzało ćwierćfinał Copa de la Reina przeciwko Atlético Madryt. Choć wynik nie był korzystny dla gospodyń, to wydarzenie pokazało, jak głęboko piłka nożna kobiet zakorzeniła się w sercach Basków.
Tożsamość Athletic Club Femenino to coś więcej niż sukcesy czy trofea – to manifestacja lokalnej dumy, lojalności i niezłomności. W świecie, gdzie pieniądze coraz częściej decydują o sile drużyn, baskijski klub pozostaje wierny swoim korzeniom. I właśnie to czyni go wyjątkowym.
