Piłkarki z Wysp Zielonego Przylądka (Cape Verde) i Malawi po raz pierwszy w historii awansowały do finałów Pucharu Narodów Afryki Kobiet (WAFCON). Oba zespoły dołączyły do grona uczestniczek przyszłorocznego turnieju w Maroku, gdzie o obronę tytułu powalczą aktualne mistrzynie – Nigeryjki.
Malawi i Cape Verde z historycznym sukcesem
Dla Malawi awans stał się faktem po zwycięstwie 2:0 w dwumeczu z Angolą. Bohaterką spotkania w Lilongwe została Faith Chinzimu, która zdobyła obie bramki w końcówce rewanżu. Kapitan reprezentacji, Tabitha Chawinga, podkreśliła, że rozszerzenie turnieju z 12 do 16 drużyn to ogromna szansa dla nowych uczestników.
– To wielka ekspozycja dla krajów, które jeszcze nigdy nie grały na tym poziomie. To może zmienić nasz futbol – powiedziała napastniczka Interu Mediolan.
Jeszcze bardziej dramatyczny był awans Cape Verde. Po porażce w pierwszym meczu z Mali, piłkarki z Atlantyku odrobiły straty w rewanżu, wygrywając 4:2 w Bamako i zapewniając sobie awans z wynikiem 4:3 w dwumeczu. To kolejny historyczny sukces dla archipelagu, który wcześniej świętował męski awans na mundial.
Nigeria obroni tytuł, dramatyczny awans RPA
Swoje miejsce w turnieju zapewniły również faworytki – Nigeria, która pokonała Benin 3:1 w dwumeczu. Bramkę w rewanżu zdobyła m.in. Ashleigh Plumptre, znana z gry w Arabii Saudyjskiej.
Emocji nie brakowało także w rywalizacji Republiki Południowej Afryki z DR Kongo. Obrończynie tytułu, Banyana Banyana, awans wywalczyły dopiero dzięki bramce Thembi Kgatlany w doliczonym czasie gry (1:0, łącznie 2:1).
Kenia, Ghana i Zambia również w finałach
Wśród innych zakwalifikowanych drużyn znalazły się także:
- Kenia (4:1 z Gambią – drugi awans w historii),
- Burkina Faso (3:0 z Togiem),
- Ghana (7:0 z Egiptem),
- Zambia (7:2 z Namibią),
- Tanzania (3:0 z Etiopią),
- Algeria (3:1 z Kamerunem),
- Senegal (po rzutach karnych z Wybrzeżem Kości Słoniowej).
Gospodynie – Marokanki – miały zapewnione miejsce w turnieju jako organizatorki.
Nowy format, nowe możliwości
Po decyzji Konfederacji Afrykańskiej Piłki Nożnej (CAF) o rozszerzeniu turnieju do 16 drużyn, cztery miejsca wciąż pozostają wolne. O ich obsadzie zdecydują baraże z udziałem 11 zespołów, które odpadły w drugiej rundzie eliminacji.
Choć dokładne daty turnieju nie zostały jeszcze potwierdzone, FIFA wstępnie zaplanowała WAFCON 2026 na okres 17 marca – 3 kwietnia 2026 roku.
