Arsenal przegrał 0:2 z Realem Madryt w pierwszym meczu ćwierćfinałowym Ligi Mistrzyń UEFA, stając przed trudnym zadaniem odrobienia strat w rewanżu na Emirates Stadium.
Spotkanie odbyło się w wyjątkowo trudnych warunkach — boisko na Estadio Alfredo di Stefano szybko zamieniło się w błotnistą murawę, co utrudniało płynną grę obu drużynom. Legendarny Ian Wright określił stan boiska jako „hańbę”.
Real objął prowadzenie w 22. minucie po błędzie Leah Williamson, której nie udało się przeciąć podania do Lindy Caicedo. Kolumbijska napastniczka wykorzystała sytuację, pokonując Manuelę Zinsberger przy pierwszym celnym strzale gospodyń.
Arsenal miał swoje okazje. Przy stanie 0:0 Stina Blackstenius zmusiła Misę Rodriguez do świetnej interwencji po składnej akcji z Alessią Russo, a tuż przed przerwą Beth Mead była bliska wyrównania, strzelając minimalnie obok słupka.
W drugiej połowie Arsenal walczył o odrobienie strat. Chloe Kelly padła w polu karnym po starciu z Marią Mendez, lecz duńska sędzia Frida Klarlund nie dopatrzyła się przewinienia. Niedługo potem Real podwoił prowadzenie — Athenea del Castillo wykorzystała podanie byłej zawodniczki Arsenalu, Caroline Weir, a Zinsberger nie zdołała skutecznie odbić jej strzału.
W końcówce meczu na boisku pojawiła się 16-letnia Irune Dorado, a Real musiał radzić sobie bez Melanie Leupolz, która opuściła boisko z kontuzją kolana.
Arsenal ma jeszcze szansę odwrócić losy rywalizacji w rewanżu 26 marca na Emirates Stadium. Jednym z pozytywów jest to, że murawa w Londynie będzie nieporównywalnie lepsza od tej w Madrycie. Zanim jednak Gunners zmierzą się ponownie z Realem, czeka ich ligowy mecz z Liverpoolem w sobotę o godzinie 17:30.
Arsenal: Zinsberger, Fox, Williamson, Catley, Mariona (Maanum, 84), Mead (Foord, 46), Little (C), McCabe, Russo (Hurtig, 84), Blackstenius (Kelly, 46), Cooney-Cross (Walti, 68)
Real Madryt: Misa, Olga (C), Mendez, Lakrar, Sheila Garcia, Angeldahl, Leupolz, Toletti, Weir, Caicedo, Bruun
