Orlando Pride (1-0-0, 3 pkt) odniosło historyczne zwycięstwo w meczu otwarcia sezonu, pokonując Chicago Stars FC (0-1-0, 0 pkt) aż 6:0 na Inter&Co Stadium. Było to najwyższe zwycięstwo w historii klubu, wyrównujące rekord ustanowiony w poprzednim sezonie przeciwko Utah Royals. Wygrana oznacza również pierwsze w historii Orlando Pride zwycięstwo w inauguracyjnym meczu sezonu.
Pride objęło prowadzenie już w 7. minucie po bramce Haley McCutcheon, która wykorzystała podanie Morgan Gautrat i pewnie umieściła piłkę w siatce. W 36. minucie Ally Watt podwyższyła prowadzenie po dokładnym dośrodkowaniu od Marty. Tuż po przerwie niefortunna interwencja obrończyni Chicago Hannah Anderson skutkowała golem samobójczym, zwiększając przewagę gospodarzy do trzech bramek.
W drugiej połowie na listę strzelców wpisała się także Julie Doyle (65’), która wykorzystała precyzyjne podanie Barbray Bandy. Napastniczka Orlando kontynuowała swój znakomity występ, zdobywając dwa kolejne gole w 80. i 87. minucie, ustalając wynik spotkania na 6:0.
Barbra Banda była kluczową postacią meczu, notując dwa gole oraz asystę. Jej dwa trafienia w końcowej fazie meczu sprawiły, że została liderką zespołu w klasyfikacji strzelców na początku sezonu. Banda zrównała się także z Martą pod względem liczby meczów z co najmniej jednym golem i jedną asystą – obie zawodniczki osiągnęły ten wynik czterokrotnie.
Ponadto, Marta zanotowała swoją 20. asystę dla klubu, umacniając się na pozycji liderki wszech czasów w tej klasyfikacji. Pierwsze asysty w sezonie zaliczyły również Morgan Gautrat i Barbra Banda.
Tak mecz skomentował trener Pride Seb Hines:
„To świetny początek sezonu, zwłaszcza po wszystkich uroczystościach związanych z zeszłorocznymi sukcesami. Musieliśmy jednak skupić się na teraźniejszości i zacząć od zwycięstwa. Myślę, że zagraliśmy bardzo dobre spotkanie, byliśmy solidni w obronie, a zdobycie sześciu bramek w NWSL to ogromne osiągnięcie. To był naprawdę udany dzień dla całego zespołu.”
Orlando Pride: Moorhouse – Sams, Strom, Rafaelle (Dyke 63′), Abello – Watt (Chilufya 63′), Brian, McCutcheon, Angelina (Lemos 74′) – Marta (Villacorta 83′), Banda
Chicago Red Stars: Naeher – Gomes (Johnson 64′), Grosso (Staab 79′), Anderson, Biegalski (Gaynor 64′) – Malham, Roccaro, Joseph – Groom (Hayashi 85′), Schlegel (Barry 79′), Franklin
Orlando Pride rozpoczęło sezon w imponującym stylu, pokazując siłę ofensywną i stabilność w defensywie. Następny mecz Orlando Pride rozegra ze Sky Blue FC 23. marca. Z kolei Chicago Red Stars przeciwko Houston Dash również w niedzielę 23. marca.
