Piłka nożna kobiet w amerykańskim wydaniu nigdy nie zawodzi. Po weekendzie obfitującym w grad goli, błyski nastoletnich talentów i spektakularne powroty po kontuzjach, National Women’s Soccer League (NWSL) serwuje nam kolejne emocje. Co prawda North Carolina Courage zdążyły już w środku tygodnia wywieźć cenne zwycięstwo 2:0 z trudnego terenu w Denver, ale to dopiero przystawka. Główna część 16. kolejki NWSL to zestawienie, obok którego żaden fan kobiecego futbolu nie może przejść obojętnie.
Przygotujcie popcorn, bo na amerykańskich boiskach czeka nas absolutne kino.
Ścisk w tabeli NWSL. Kto wywalczy awans do fazy play-off?
Kto regularnie śledzi rozgrywki NWSL, ten wie, że tutaj nie ma bezpiecznej przewagi. Różnica między pierwszą a trzecią drużyną w lidze wynosi w tym momencie zaledwie cztery „oczka”. Przy tak minimalnym marginesie błędu każdy błąd waży podwójnie, a każda wygrana może całkowicie przemeblować ligowe podium.
Jeśli Gotham FC potknie się w starciu z San Diego Wave, a Washington Spirit dowiezie zwycięstwo nad ekipą z Karoliny Północnej, to właśnie klub ze stolicy wróci na upragniony fotel lidera. Ale to nie koniec matematyki! W przypadku porażki Washington Spirit, do gry o pozycję wicelidera włącza się Utah Royals (muszą jednak pokonać Denver różnicą co najmniej dwóch goli).
Równie gorąco jest na granicy strefy play-off. Aż cztery zespoły mają obecnie tyle samo punktów i desperacko walczą o ostatnie wolne miejsce gwarantujące grę w fazie pucharowej. Wygrana Seattle Reign nad Angel City może brutalnie wyrzucić te drugie poza strefę awansu, wpychając tam jednocześnie ekipę z Seattle. Remis? W tej lidze nawet jeden punkt może okazać się na wagę złota na koniec sezonu.
Duet „Sandman” znów na jednym boisku. Tym razem po dwóch stronach barykady
To będzie jeden z najbardziej emocjonalnych momentów tego weekendu. Kiedy Ashley Sanchez i Trinity Rodman dzieliły szatnię w Washington Spirit, potrafiły rozmontować każdą defensywę w Stanach Zjednoczonych. Fani pieszczotliwie ochrzcili je przydomkiem „Sandman” (od połączenia ich nazwisk). Prywatnie – wielkie przyjaciółki. Na boisku – dwie czołowe strzelczynie ligi, które tym razem staną naprzeciw siebie.
Rywalizacja zapowiada się tym ciekawiej, że North Carolina Courage przyjeżdża do Waszyngtonu na fali dwóch wygranych z rzędu, w tym po imponującym, najwyższym w tym sezonie zwycięstwie 5:0 nad Orlando Pride. Maszyna ewidentnie ruszyła.
Królowe wyjazdów i sensacyjna asysta bramkarki
Punkty zdobywane na obcym terenie to w kobiecej piłce nożnej w USA często klucz do zdobycia prestiżowej tarczy NWSL Shield. Obecnie stawkę najlepszych drużyn wyjazdowych otwierają wspólnie San Diego Wave, Washington Spirit oraz Gotham FC (po 6 zwycięstw). Jeśli zespół z San Diego zdobędzie twierdzę Gotham, wyjdzie na samodzielne prowadzenie w tej statystyce.
Warto też zwrócić uwagę na debiutujący w lidze zespół Boston Legacy, który złapał niesamowity wiatr w żagle. Zespół punktował w pięciu z ostatnich sześciu spotkań, śmiało pukając do drzwi fazy play-off. Prawdziwym hitem ostatnich dni była jednak postawa ich bramkarki. Casey Murphy nie tylko świetnie broniła, ale zaliczyła asystę przy trafieniu Sammy Smith przeciwko Denver. To zaledwie czwarty taki przypadek w całej historii ligi!
Legenda powraca. Jess Fishlock z barierą 50 goli
Na takie powroty czeka cały piłkarski świat. Walijka Jess Fishlock z Seattle Reign pojawiła się na murawie zaledwie po raz drugi od czasu wyleczenia kontuzji. Efekt? Wejście z ławki i gol strzelony w niespełna minutę.
Dzięki tej bramce Fishlock dołączyła do elitarnego grona 10 zawodniczek, które zapisały na swoim koncie 50 trafień w historii NWSL. Co więcej, jest zaledwie piątą piłkarką, która dokonała tego, reprezentując barwy tylko jednego klubu. Legenda w czystej postaci.
Pojedynek starych znajomych między słupkami
Na deser czeka nas bramkarski pojedynek z podtekstami. W meczu Denver przeciwko Utah naprzeciw siebie staną byłe klubowe koleżanki z Gotham FC: Abby Smith i Mandy McGlynn. Obie golkiperki zaliczyły w tym sezonie już po cztery czyste konta. Która z nich jako pierwsza dobije do magicznej „piątki”? Dowiemy się już w ten weekend.
Terminarz 16. kolejki NWSL (rozpiska meczów wg polskiego czasu)
Dla ułatwienia, wszystkie godziny zostały przeliczone na czas polski, by żaden mecz Wam nie umknął.
Sobota, 8 sierpnia
- 01:00 | Orlando Pride vs. Racing Louisville
- 02:00 | Gotham FC vs. San Diego Wave
- 22:00 | Denver Summit vs. Utah Royals
Niedziela, 9 sierpnia
- 00:30 | Washington Spirit vs. North Carolina Courage
- 02:45 | Houston Dash vs. Kansas City Current
- 22:00 | Boston Legacy vs. Portland Thorns FC
Poniedziałek, 10 sierpnia
- 01:00 | Chicago Stars vs. Bay FC
- 03:00 | Seattle Reign vs. Angel City