Byłe mistrzynie kontynentu, reprezentacja RPA, zapewniły sobie upragnione miejsce w ćwierćfinale prestiżowego turnieju TotalEnergies CAF WAFCON (Puchar Narodów Afryki Kobiet). W niezwykle emocjonującym i wyrównanym spotkaniu grupy B, rozegranym we wtorkowy wieczór, popularne Banyana Banyana pokonały Burkina Faso 1:0. Kto został bohaterką meczu? Niezawodna Thembi Kgatlana.
Decydujący moment tego zaciętego starcia nadszedł w 21. minucie. Znakomicie zorganizowana, zespołowa akcja, w którą kluczowy wkład miała Fikile Magama, zakończyła się precyzyjnym strzałem z bliskiej odległości. Kgatlana po raz kolejny udowodniła, dlaczego uważa się ją za jedną z najlepszych zawodniczek na kontynencie, gwarantując swojej drużynie komplet punktów i pewny awans do fazy pucharowej.
Niewykorzystane szanse Burkina Faso. Niewybaczalne błędy na wagę turnieju
Początek meczu wcale nie zwiastował gładkiej przeprawy dla faworyzowanej ekipy RPA. To reprezentantki Burkina Faso weszły w to spotkanie ze zdecydowanie większym animuszem. Mecz mógł ułożyć się dla nich idealnie, gdyby nie sytuacja z pierwszych minut – Alimata Belem znalazła się w doskonałej okazji sam na sam z bramkarką. Napastniczka jednak zawahała się w kluczowym momencie, co pozwoliło defensywie i golkiperce RPA na skuteczną interwencję. W futbolu takie błędy lubią się mścić.
Z każdą kolejną minutą reprezentacja RPA w piłce nożnej kobiet łapała swój rytm, przejmując kontrolę nad środkiem pola. Sygnał do ataku w 18. minucie dała Isabella Ludwig, która po świetnym dośrodkowaniu oddała mocny strzał głową – piłka minęła jednak słupek o milimetry. Trzy minuty później kibice Banyana Banyana mogli już jednak eksplodować z radości po wspomnianym trafieniu Kgatlany.
Żelazna defensywa RPA i pewny marsz po puchar
Rozpędzona Thembi Kgatlana stanowiła permanentne zagrożenie dla obrończyń z Burkina Faso. W 30. minucie, po sprytnie rozegranym rzucie wolnym podyktowanym przez Refilwe Jane, napastniczka popisała się fantastycznym zwrotem z piłką w polu karnym. Do pełni szczęścia zabrakło centymetrów – jej strzał poszybował tuż nad poprzeczką.
Druga połowa to prawdziwy test charakteru dla obu drużyn. Zdesperowane piłkarki z Burkina Faso wyszły na murawę z jasnym celem: wyrównać i przedłużyć swoje szanse na awans w TotalEnergies CAF WAFCON. Rzuciły wszystkie siły do ataku, jednak zderzyły się z murem.
Drużyna z RPA zaprezentowała pokaz nowoczesnej, zorganizowanej i niezwykle zdyscyplinowanej gry w defensywie. Rywalki były regularnie frustrowane brakiem czystych sytuacji strzeleckich. Banyana Banyana po mistrzowsku zarządzały tempem w końcówce spotkania, dowiozły skromne, ale jakże cenne prowadzenie do ostatniego gwizdka i z podniesionymi głowami meldują się w kolejnym etapie turnieju.