Kiedy w 2022 roku reprezentacja RPA w piłce nożnej kobiet sięgała po swoje historyczne mistrzostwo, cały piłkarski świat wstrzymał oddech. Po zajęciu czwartego miejsca w edycji 2024, słynne Banyana Banyana wracają na turniej TotalEnergies CAF Women’s AFCON 2026, który odbywa się w Maroku w dniach od 26 lipca do 16 sierpnia. Cel jest tylko jeden: odzyskać afrykańską koronę!
Prowadzone przez niezastąpioną Desiree Ellis i wzmocnione powrotem swojej największej gwiazdy, Thembi Kgatlany, południowoafrykańskie piłkarki bez wątpienia będą jednymi z głównych faworytek do triumfu.
Banyana Banyana w pigułce:
- Przydomek: Banyana Banyana
- Występy na WAFCON: 14
- Najlepszy wynik: Mistrzostwo (2022)
- Ranking FIFA: 55. miejsce (aktualizacja na rok 2026)
- Ranking CAF: 2. miejsce
- Główny szkoleniowiec: Desiree Ellis
Droga na Puchar Narodów Afryki Kobiet 2026
Jako jedna z najwyżej sklasyfikowanych afrykańskich drużyn, reprezentacja RPA miała ułatwione zadanie i otrzymała wolny los w pierwszej rundzie eliminacji. Prawdziwe emocje zaczęły się później. Po zaciętym remisie 1:1 z Demokratyczną Republiką Konga w pierwszym meczu, południowoafrykańskie piłkarki udowodniły swoją jakość w rewanżu. Skromne, ale jakże cenne zwycięstwo 1:0 w Soweto ostatecznie zagwarantowało im bilet do Maroka. Kto strzelił decydującego gola? Oczywiście niezawodna Thembi Kgatlana, która rzutem na taśmę zapewniła awans dawnym mistrzyniom.
Architektka sukcesu: Trenerka Desiree Ellis
Nie da się mówić o fenomenie Banyana Banyana, nie wspominając o Desiree Ellis. To właśnie ona jest autorką jednego z najlepszych okresów w historii południowoafrykańskiego futbolu kobiecego.
Jej droga na szczyt była niezwykle inspirująca. Po pełnieniu funkcji asystentki na Igrzyskach Olimpijskich w 2016 roku, przejęła stery jako trenerka tymczasowa, a w lutym 2018 roku otrzymała pełny etat. Efekty? Wicemistrzostwo w 2018 roku, a następnie historyczny, pierwszy w dziejach triumf w TotalEnergies CAF Women’s Africa Cup of Nations w 2022 roku.
Jej taktyczny zmysł został doceniony na całym kontynencie – Ellis aż czterokrotnie zdobywała tytuł Najlepszej Trenerki CAF (2018, 2019, 2022, 2023). Trenerka wciąż się rozwija, szlifując swój warsztat podczas programów organizowanych przez niemiecką (DFB) i holenderską (KNVB) federację. Co ciekawe, w kwietniu 2024 roku jej niezwykły wkład w piłkę nożną kobiet został nagrodzony honorowym doktoratem przez Cape Peninsula University of Technology.
Zawodniczka, na którą musisz zwrócić uwagę: Thembi Kgatlana
Jeśli śledzisz kobiecy futbol, to nazwisko z pewnością przyprawia obrończynie rywalek o gęsią skórkę. Grająca na co dzień w Tigres UANL napastniczka to obecnie absolutny top afrykańskiej piłki.
Zdobywczyni tytułu Najlepszej Piłkarki Afryki (2018) była jednym z filarów mistrzowskiej kampanii RPA w 2022 roku. Kgatlana to piłkarka kompletna: dysponuje zabójczym tempem, inteligencją w poruszaniu się po boisku oraz perfekcyjnym wykończeniem – zarówno obunóż, jak i w powietrzu. Jej powrót do pełnej formy sprawia, że ofensywa RPA zyskuje miano jednej z najgroźniejszych na całym turnieju.
RPA a historia WAFCON: Zawsze w ścisłej czołówce
Reprezentacja RPA to synonim turniejowej stabilności. Zanim dziewczyny sięgnęły po upragnione złoto w 2022 roku, aż czterokrotnie musiały zadowolić się srebrnymi medalami (2000, 2008, 2012, 2018). Czwarte miejsce na turnieju w 2024 roku pozostawiło ogromny niedosyt w zespole, który po prostu przyzwyczaił się do gry o najwyższą stawkę. Teraz RPA wraca podrażnione, gotowe by wyrwać puchar z rąk Nigeryjek, które triumfowały w poprzedniej edycji.
💡 Czy wiesz, że?
Republika Południowej Afryki to prawdziwa kuźnia talentów! Aż trzy zawodniczki z tego kraju zostały uhonorowane statuetką dla Najlepszej Piłkarki Turnieju WAFCON:
Portia Modise (2006)
Noko Matlou (2008)
Thembi Kgatlana (2018)
Prognozy przed TotalEnergies CAF Women’s AFCON 2026
Obrona mistrzowskiego tytułu przez RPA zakończyła się w 2024 roku na etapie półfinału, gdzie drużyna musiała uznać wyższość późniejszych triumfatorek – Nigerii (1:2). Od tamtej pory z kadrą pożegnała się doświadczona Jermaine Seoposenwe, kończąc swoją wspaniałą, wieloletnią przygodę z reprezentacją.
Jednak mimo tej luki, w zespole panuje optymizm. Powrót zdrowej, głodnej goli Thembi Kgatlany jest niczym wiatr w żagle. Biorąc pod uwagę doświadczenie na ławce trenerskiej, stabilny trzon sprawdzonych liderek i zwycięskie DNA wbudowane w tę kadrę, Banyana Banyana lądują w Maroku jako jeden z murowanych faworytów do wygrania Pucharu Narodów Afryki Kobiet 2026. Czeka nas piłkarska uczta!