Leif Smerud opuścił Crystal Palace zaledwie 10 tygodni po objęciu funkcji menedżera kobiecej drużyny występującej w Women’s Super League.
Norweski szkoleniowiec został zatrudniony 1 marca, ale nie zdołał utrzymać zespołu w najwyższej klasie rozgrywkowej. Crystal Palace zakończyło sezon na ostatnim miejscu, odnosząc jedynie dwa zwycięstwa.
– Choć nie osiągnęliśmy zamierzonego celu, jestem dumny z pracy, jaką wykonaliśmy wspólnie – powiedział Smerud. – Jestem wdzięczny Steve’owi Parishowi i zarządowi za zaufanie i możliwość prowadzenia drużyny.
Przewodniczący klubu, Steve Parish, dodał: – Leif dołączył do nas w trudnym momencie i jesteśmy mu wdzięczni za jego zaangażowanie i profesjonalizm. Życzymy mu powodzenia w dalszej karierze.
Smerud ma bogate doświadczenie w pracy trenerskiej. W 2011 roku rozpoczął swoją karierę jako pierwszy trener w Hønefoss BK, z którym już w debiutanckim sezonie awansował do norweskiej Eliteserien. Za ten sukces otrzymał tytuł Młodego Trenera Roku w Norwegii. W latach 2014–2023 prowadził młodzieżową reprezentację Norwegii U21, z którą zakwalifikował się do mistrzostw Europy U21 w 2023 roku – zaledwie po raz trzeci w historii kraju.
W 2020 roku zyskał uznanie, gdy jako tymczasowy selekcjoner poprowadził pierwszą reprezentację Norwegii w meczu Ligi Narodów przeciwko Austrii, po tym jak cały sztab został objęty kwarantanną. Choć spotkanie zakończyło się remisem 1:1, zespół zebrał pochwały za ambitną postawę.
Wcześniej, jako asystent trenera żeńskiej reprezentacji Norwegii, doszedł do półfinału na Euro 2009, a w 2016 roku pełnił funkcję tymczasowego selekcjonera tej kadry.
